plain text

plain textは、装飾や書式設定が一切ない純粋な文字データのことを指します。太字や斜体、フォントの変更、色付けなどのリッチテキスト形式とは対照的に、どのアプリケーションで開いても同じ文字として表示される汎用性の高い形式です。コンピューターの世界では、データの互換性を確保したり、プログラムで処理したりする際に不可欠な要素となります。

リッチテキストとの違い

plain textとrich textの最大の違いは、文字以外の制御情報の有無にあります。例えば、ワードプロセッサで作成した文書には、文字の大きさや配置などの情報が含まれていますが、これをplain textに変換すると、それらの書式情報はすべて破棄され、文字だけが残ります。そのため、メモ帳のようなシンプルなテキストエディタで作成されるファイルは、すべてplain textに該当します。

実用的な利用シーン

主に以下のような場面で利用されます。

設定ファイルの記述：システムが正確に値を読み取る必要があるため、書式のないplain textが必須となります。
プログラミング：ソースコードはすべてplain textで記述され、コンパイラによって処理されます。
データの移行：異なるソフトウェア間で情報をやり取りする際、最もエラーが少なく確実な形式として利用されます。